Überlegt, ruhig und oftmals überlegen: Ein weiteres Mal hat der Demokrat Barack Obama seinen Konkurrenten John McCain in einer Debatte ausgestochen. Dies geschah zu einem Zeitpunkt, an dem die New York Times den Senator aus Illinois vierzehn Punkte vor seinem Herausforderer sieht. Tendenziell "rote", also republikanische Staaten wie Virginia und Indiana scheinen den Demokraten zuzuneigen. Und die Wirtschaft geht weiter den Bach runter. Sprich: Genau der falsche Zeitpunkt für eine Debatte. John McCain konnte nur verlieren.

Ein Wunder hätte geschehen müssen, hätte der 72-jährige Republikaner den Trend in den neunzig Minuten mit Obama drehen wollen. Obama ist nicht nur rhetorisch besser als McCain, sondern hatte dieses Mal auch thematisch einen Vorteil. Innenpolitik, mit Schwerpunkt Wirtschaft war das Thema der dritten und letzten Debatte in New York. Das ist Wasser auf den Mühlen der Demokraten. Seit Monaten spricht Obamas Kampagne von einer ökonomischen Krise. Die war für die Mittelklasse schon spürbar, bevor Wall Street merkliche Blessuren zugefügt wurden. Deshalb hat Obama bei diesem Thema seit Anbeginn der Kampagne gegen McCain die Nase vorn - ganz im Gegenteil zu Themen wie Internationale Beziehungen und Innere Sicherheit.

Dementsprechend versuchte McCain während der Debatte, drei Kernbotschaften zu vermitteln: Obama wolle die Steuern erhöhen. Obama sei befreundet mit Terroristen und unterstütze die Organisation ACORN, der McCain "Wahlbetrug" vorwarf. Und Obama wolle Regierung und Ausgaben in ungeahnte Höhen treiben.