Ein Boykott ist ein wirksames Mittel, um Ziele durchzusetzen. Mahatma Ghandi hat das Instrument der politischen Ächtung erfolgreich eingesetzt, als er und seine Mitstreiter englische Waren boykottierten. Martin Luther King organisierte einen Boykott der Busse in Montgomery zu Beginn der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung. Sie verdanken es einem englischen Gutsverwalter, dass sie ihre Boykotte so nennen konnten.

Am 12. März 1832 erblickt Charles Cunningham Boycott im englischen Norfolk das Licht der Welt. Noch ahnt er nicht, dass sein Name einmal ein Synonym für kollektive Verweigerungshaltung wird. Der in Windeln liegende Knabe weiß nicht, dass sein Name später in englischen, deutschen und dänischen, in schwedischen, niederländischen und französischen Wörterbüchern stehen wird. Und auch in die spanische, portugiesische und italienische Sprache Eingang findet.

Boycott wird Captain der britischen Armee und danach Gutsverwalter in Irland. Als Angestellter des Earl of Erne verwaltet Boycott große Ländereien im County Mayo im Nordwesten der Insel. Er bekommt schnell den Ruf eines harten Verwalters und wird so zur perfekten Zielscheibe im „Land War“, im „Krieg um Land“ Ende des 19. Jahrhunderts.

Irland steht damals unter britischer Herrschaft. Das Land gehört Großgrundbesitzern, die meist englischer Herkunft und protestantischen Glaubens sind. Irische katholische Bauern bewirtschaften den Boden. Sie

zahlen oft eine hohe Pacht und sind nach Jahren schlechter Ernten und Hungersnöten verarmt. Die neugegründete „Irish National Land League“ kämpft deshalb für Landreformen und für die Rechte der Bauern.

Die Pächter auf den Ländereien des Earl of Erne haben unter dem Verwalter Charles Cunningham Boycott besonders zu leiden. Nach zahlreichen Missernten können sie den hohen Pachtzins nicht bezahlen und bitten um einen Nachlass. Boycott verweigert ihn und kündigt stattdessen einigen Bauern. Die „Irish National Land League“ reagiert darauf nicht mit Gewalt, sondern setzt auf eine neue Strategie: Boycott wird boykottiert.

Alle Pächter und Angestellten des Gutsverwalters kündigen. Kein Metzger und kein Gemischtwarenhändler verkauft ihm etwas, der Postbote bringt ihm keine Briefe mehr. Keine Wäscherin wäscht mehr seine Kleider, kein Stallbursche kümmert sich um die Pferde. Boycott, seine Gattin und seine Kinder müssen die Arbeiten selbst erledigen. Am 18. Oktober 1880 veröffentlicht die britische Zeitung „Times“ einen Brief des Gutsverwalters, in dem er von seiner misslichen Lage berichtet.

Um zumindest die Kartoffel- und Rübenernte zu retten, engagiert der boykottierte Boycott mit Hilfe von Loyalisten, die die britische Herrschaft gutheißen, protestantische Arbeiter aus den angrenzenden Grafschaften. Die 50 Männer müssen jedoch von einem Großaufgebot von Polizisten und Soldaten vor der pfeifenden und