Am 1. Januar 2009 wird Ahmed Aboutaleb als erster Muslim in den Niederlanden seinen Bürgermeister-Job antreten. Nicht in irgend- einer kleinen Gemeinde, sondern im wirt- schaftlichen Herz unseres Nachbarstaates, in Rotterdam.

Zum ersten Mal in der Geschichte der Niederlande wird ein eingewanderter Muslim Bürgermeister einer Großstadt: In der Hafen- und Wirtschaftsmetropole Rotterdam, in der es noch vor wenigen Jahren anti-islamische Krawalle gab, übernimmt der 47-jährige Ahmed Aboutaleb das höchste politische Amt. Er war als Jugendlicher nach Holland gekommen und hat bis heute auch einen marokkanischen Pass.

Der Beschluss, den die sozialdemokratische Mehrheit im Rotterdamer Stadtrat durchsetzte, beherrschte die politische Diskussion in den Niederlanden seit Wochen. Gewählt wurde bereits im oktober, aber erst zu Jahresbeginn wird Aboutaleb sein Amt antreten. Die Be- rufung eines bekennenden Muslims an die Spitze einer Großstadt sei ein "enormer Fortschritt in der nationalen Debatte über die Integration von Einwanderern", kommentierte die christlich-liberale Zeitung "Trouw". Auf Kritik stieß die Entscheidung bei der rechts- liberalen Partei für Freiheit und Demokratie (VVD). Die Wahl eines Muslims mit zwei Pässen sei ein falsches Signal.

Aboutaleb hat bei der sozialdemokratischen Partei der Arbeit (PvdA) politisch Karriere gemacht. Er ist zurzeit Staatssekretär für Arbeit und Soziales in der Koalitionsregierung aus Christ- und Sozialdemokraten in Den Haag. Seine Berufung zum Rotterdamer Stadtoberhaupt muss noch durch das In- nenministerium bestätigt werden, was jedoch als Formsache gilt.