Zum zweiten Mal darf Regisseur Christopher Nolan ("Memento", "Insomnia") die Geschich- te um Batman, den Beschützer Gotham City's, weiterspinnen. Und dass sie bei ihm in guten Händen ist, hat er mit "The Dark Knight" eindrucksvoll bewiesen.

Mit Nolan fand eine Abkehr von den quietsch-bunten Batman-Verfilmungen und dem Latexkostüm mit dauererigierten Brustwarzen statt: "The Dark Knight" knüpft mühelos an die neugewonnene Düsterheit von "Batman Begins" und seinen anspruchsvollen Charakterdarstellungen an. Sie übertrifft sogar alle Erwartungen. In den USA hat er in Rekordzeit die 400-Millionen-Dollar-Marke geknackt und das Einspielergebnis von "Spiderman 3" bereits am ersten Tag überholt.

Batman alias Bruce Wayne (Christian Bale) bekommt es mit dem Joker (Heath Ledger) zu tun, denn dieser hat den Gangsterbossen Batman's Kopf versprochen. Eigentlich hatten Batman, Lieutenant Gordon (Gary Oldman) und der jung-dynamische Staatsanwalt (Aaron Eckhardt) einen Coup geplant, der die aus mehreren Banden bestehende Mafia Gothams hinter Gitter bringen sollte, aber schon bald nimmt der Joker sie selbst und ihre Familien auf's Korn.

"The Dark Knight" integriert einige überraschende Wendungen und Nebenplots, was mitunter etwas anstrengend ist, aber den Film nicht zu ruinieren vermag. Menschen, die nach inhaltlichen und logischen Fehlern suchen, werden anhand der Handlungsdichte nicht daran vorbeikommen, den Film mehrmals anzu- schauen.

Da ist der Antagonismus zwischen Batman, dem dunklen Ritter und dem idealistisch-furchtlosen Staatsanwalt Harvey Dent, einem Ritter in strahlender Rüstung. Beide buhlen um die Liebe der Anwältin Rachel Dawes (Maggie Gyllenhaal). Kenner der Serie wissen, daß Harvey Dent ein tragisches Schicksal ereilen und zu dem Batman-Gegner Two-Face avancieren wird. Der Weg dahin ist allerdings ein weiter und wirkt selbst noch in 152 Minuten über's Knie gebrochen. Die Charakterwandlung des edelmütigen Harvey Dent hat dann auch ein nicht zu leugnendes Glaubwürdigkeitsproblem.

Es gibt einige immer wiederkehrende Elemente im Film: An mehreren Stellen taucht das Thema Verrat auf, sowohl in den Reihen Bruce Waynes und der Polizei, als auch unter den Ganoven. Ebenfalls wieder-