Eineinhalb Stunden im Flugzeug, und man fühlt sich wie in Europa. Dabei bin ich nur nach Norden geflogen, nach Montreal in der kanadischen Provinz Québec. Dort verbrachte ich die vergangene Woche.

Québec ist eine Welt für sich: ein bisschen Nordamerika und ein bisschen Europa. Englische und französische Einwanderer haben die an der Ostküste Kanadas gelegene Provinz geprägt.

Französische Siedler kamen schon um 1530 nach Québec, gründeten die Städte Québec City, Trois Rivières und Montréal, und begannen mit dem Handel von Fellen. Die politischen Machtverhältnisse änderten sich mit der Übernahme Québecs durch die Engländer. Seitdem diese die Franzosen in einer Schlacht ausserhalb von Québec City 1759 besiegten, ist die Beziehung zwischen den beiden Gruppen mal mehr, mal weniger angespannt.
Mont St.Hilaire in Quebec

Verlässt man Montréal, findet man sich schnell in einer rein französisch sprechenden Umgebung. Politische Unabhängigkeitsbstrebungen gibt es schon lange. Eine Abspaltung der Provinz vom Rest des Landes ist aber unwahrscheinlich - zu sehr profitiert sie von finanziellen Zuwendungen der Bundesregierung in Ottawa. Fragt man aber einen französischen Québecois nach seinem Herkunftsland, kann es schon einmal vorkommen, dass man „Québec“ zur Antwort bekommt, nicht Kanada.

Und sie sind zu Recht stolz, die Quebecois. Die Provinz ist wunderschön: die Natur bietet Berge, Seen und unendliche Birken- und Ahornwälder. In Quebec City meint man, in Frankreich zu sein - so französisch ist die Architektur und Lebensart.

Die französischen Québecois sind im Herzen stolz und unabhängig - erst seit einigen Jahren lockert sich die strenge, selbstauferlegte Trennung zwischen englischen und französischen Québecois.

Das spürt man vor allem in Montréal. Während meines ersten Besuchs in der Stadt 1993 war die Verständigung in englisch in den französischen Teilen der Stadt nicht möglich - entweder konnte man kein englisch oder man wollte es nicht sprechen. Inzwischen kommt man als Tourist auch mit englisch über die Runden. Vor allem Geschäfte und Restaurants sind zweisprachig.