Wenn die Wirtschaft aus dem Tritt gerät, sind junge Leute oft die Ersten, die ohne Job dastehen. Die UN stellt nach der Krise eine Rekord-Arbeitslosigkeit bei den 15- bis 24-Jährigen fest - und warnt vor einer «verlorenen Generation».

Das Ende der weltweiten Rezession scheint erreicht, immer mehr Unternehmen melden nach den drastischen Einbrüchen des Krisenjahres 2009 wieder satte Gewinne. Und der Arbeitsmarkt? «Wir sehen in vielen Ländern inzwischen eine Erholung», sagt Sara Elder von der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) - wenn es um die erwachsenen Jobsuchenden geht. Die Jugend steckt dagegen so stark im wirtschaftlichen Abwärtsstrudel wie nie: Eine Rekord-Arbeitslosenzahl von 81 Millionen unter den 15- bis 24-Jährigen zum Ende des vorigen Jahres lässt bei der Ökonomin der Genfer UN-Behörde die Alarmglocken schrillen. «Die Auswirkungen der Krise waren heftig», meint Elder.

Die am Donnerstag veröffentlichten Daten der Arbeitsmarktexperten kommen zur Unzeit. Denn am selben Tag beginnt das «Internationale Jahr der Jugend» der Vereinten Nationen. «Die Arbeitslosenquote unter Jugendlichen hat ihr bisher höchstes Niveau erreicht», schreibt die ILO in ihrem jüngsten Jahresbericht über die «Beschäftigungstrends der Jugend», der auf Statistiken der Mitgliedstaaten beruht. Ende 2009 waren demnach weltweit 13 Prozent aller jungen Leute ohne Job - ein Zuwachs um 1,1 Prozentpunkte (7,8 Millionen) gegenüber 2007.

Während viele Menschen den schlimmsten Teil des Abschwungs wohl durchlitten haben, kämpft die Jugend überall noch mit seinen Folgen. Die ILO befürchtet gar eine «verlorene Generation junger Leute, die aus dem Arbeitsmarkt ausscheiden und alle Hoffnungen verloren haben, einmal für einen anständigen Lebensunterhalt sorgen zu können».

Im laufenden Jahr soll sich die Situation nochmals verschärfen. Die ILO-Ökonomen erwarten einen weiteren Anstieg der globalen Jugend- Arbeitslosenquote auf 13,1 Prozent. Erst 2011 sei mit einem leichten Rückgang auf 12,7 Prozent zu rechnen. In wirtschaftlich stabileren Jahren habe die absolute Zunahme im Schnitt «einige Hunderttausend» betragen, sagte Elder. Der Sprung um 7,8 Millionen zwischen 2007 und 2009 spiegele «das höchste jemals von uns gemessene Niveau» wider. Frauen seien etwas stärker betroffen als Männer: Ihre internationale Erwerbslosenquote lag 2009 bei 13,2 Prozent (Männer: 12,9 Prozent).

«Viele junge Menschen haben jeden nur erdenklichen Teilzeit-Job angenommen, den sie finden konnten», berichtet die Expertin - und appelliert an die Regierungen, trotz Sparzwängen nicht die Axt an staatliche Förderprogramme zu legen. Ohne übertreiben zu wollen, warnt die ILO vor einem Szenario «sozialer Gefahren», die mit der Entmutigung frustrierter Jugendlicher verbunden sein könnten.