Das Forscherteam um den amerikanischen Wissenschaftler Stephen Reynolds von der North Carolina State University, hat die bislang jüngste Supernova unserer Galaxie entdeckt. Sie ist vermutlich 140 bis 150 Jahren alt und damit um ca. 200 Jahre jünger als die jüngste bislang bekannte Supernova.

Eine Supernova entsteht dann, wenn Sterne am Ende ihres Lebens explodieren. Dabei erhöht sich ihre Leuchtkraft um einen Faktor von mehreren Milliarden und daher können sie sogar mit bloßem Auge von der Erde aus beobachtet werden. In unserer Galaxie sind ca, 250 derartige Supernova-Formationen bekannt. Die bislang jüngste hatte ein Alter von etwa 340 Jahren. "Diese Entdeckung ist extrem wichtig, um zu erforschen, wie bestimmte Sterne explodieren und was danach passiert, " sagte der Entdecker der Supernova, Stephen Reynolds.

Der neue Supernova mit dem schwer zu merkenden Namen "G1.9+0.3" kamen die Forscher dadurch auf die Spur, dass sie zwei Fotos aus verschiedenen Jahren der Supernova verglichen. Zwischen Bildern von 1985 und 2007 bestand ein deutlicher Unterschied: "G1.9+0.3" war im Laufe von zwei Jahrzehnten erheblich expandiert. Die Forscher deuteten das als Zeichen eines jugendlichen Alters. Sie stellten fest, dass die Supernova-Überreste höchstens 150 Jahre alt sind.

Zu sehen war die Supernova im Sternbild des Schützen von der Erde aus jedoch nicht, weil dichte Gas- und Staubfelder den Blick auf den Explosionsort in Richtung des galaktischen Zentrums versperren.

Derart junge Reste einer Supernova ermöglichen Astronomen neue Einblicke in die Entwicklung dieser Explosionen. Stephen Reynolds erklärt: "Diese Supernova wird noch immer heller, sie ist noch auf dem Weg nach oben. Indem wir sie untersuchen, können wir riesige Wissenslücken auffüllen." Sein Kollege Dave Green von der Universität Cambridge ergänzt: "Da sich
'G1.9+0.3' so schnell ausbreitet, werden wir ihre Entwicklung in den nächsten Jahren verfolgen können."