Forscher haben auf der Karibikinsel Barbados die kleinste Schlangenart der Welt entdeckt. Die Art, die zur Familie der Schlank- blindschlangen gehört, wird nur etwa zehn Zentimeter lang und ist dünn wie Spaghetti. Der Entdecker Blair Hedges von der Penn-State-Universität.

Blair Hedges hatte zusammen mit seinen Kollegen auch schon die kleinste Froschart und die kleinste Eidechsenart auf den Karibischen Inseln entdeckt.

Die Wissenschaftler entdeckten die Schlangen in einem kleinen Waldstück auf der Ostseite von Barbados. Die Art ist wahrscheinlich ziemlich selten, da der größte Teil ihres potenziellen Lebensraums bereits durch Siedlungen und landwirtschaftliche Nutzflächen zerstört wurde. Durch Vergleiche von sowohl männlichen als auch weiblichen Exemplaren stellten die Forscher sicher, dass es sich bei Leptotyhlops carlae wirklich um die kleinste der rund 3.000 Schlangen- arten auf der Welt handelt.

Die Minischlange stößt wahrscheinlich an die Grenzen der möglichen Körpergrößen bei Schlangen, vermuten die Forscher. Die natürliche Auslese verhindert, dass Schlangen zu klein werden, denn unter einer bestimmten Minimalgröße finden Jung- schlangen einfach keine Nahrung mehr. Der Nachwuchs der Barbados-Schlange, der wie bei allen kleinen Tierarten verglichen mit ihren Eltern relativ groß ist, ernährt sich beispielsweise von Ameisen- und Ter- mitenlarven.